Как звали мэра Смоленска во время занятия города французскими войсками и какова его судьба?

Едва занялась заря нового дня 6 августа, как в город под музыку начали входить войска Наполеона. Но завоеватели сильно разочаровались: здесь, в первом на их пути русском городе, не было свидетелей их славы. «Это было зрелище без зрителей, победа почти бесплодная, слава кровавая, и дым, окружающий нас, был как будто единственным результатом нашей победы», - писал Сегюр. Дома догорали. Под их обломками виднелись почерневшие от дыма скелеты сгоревших жителей. В городе осталось около тысячи жителей. Им пришлось пережить весь ужас оккупации. Завоеватели вели себя буйно и жестоко.

Смоленск находился во французской оккупации три месяца. Для управления Смоленской губернией французы учредили верховную комиссию, городской муниципалитет и уездных комиссаров. К работе в этих органах насильно, под угро­зой казни привлекались местные дворяне и чиновники. Все было настроено на то, чтобы заготавливать для армии продовольствие. На муниципалитет к тому же возлагалась уборка трупов, расквартирование про­ходивших через город французских войск. Состав муниципалитета был определён в 10 человек, которым помогали 30 разных чиновников - переводчиков, писцов и т. п.

Мэром Смоленска во время оккупации города наполеоновскими войсками являлся отставной титулярный советник Василий Ярославцев. Впоследствии, в ходе расследования преступлений, связанных с сотрудничеством с врагом, тот показал, что не выехал из Смоленска, «так как всем было объявлено, что город не будет сдан неприятелю».

После занятия Смоленска французами его назначили мэром, и, по словам Ярославцева, он «никак не мог избавиться от этой должности: отказа его не приняли; притворился больным, но присланный доктор объявил, что за притворство будет смерть»; «хотел нерадением от должности уйти», но последовали угрозы интенданта. Во время оккупации выполнял хозяйственные функции, «советов ко вреду Отечества не давал», а когда французы требовали съестные припасы отвечал, «что за разграблением не имеется».

Принуждённых силой служить французам жителей Смоленска трудно назвать предателями. Не случайно особая комиссия, созданная Александром I, не нашла в их работе на французские власти состава преступления, полностью освободив их от ответственности. Находясь под следствием, Василий Ярославцев застрелился 13 июня 1813 года, не дождавшись решения военного суда.