Памятники самолетам
Всего в Смоленске установлено пять «крылатых монументов», настоящих самолетов разных классов: Як-18Т, истребители МиГ-17 и Миг-23, лайнер Як-42 и бомбардировщик Ту-16 - навечно застывших на постаментах.
Три из них (легкий четырехместный Як-18Т, истребители МиГ-17 и Миг-23) находятся вне свободной досягаемости простых смолян и туристов, так как установлены на территории авиационного завода, военного аэродрома и воинской части. Зато два других самолета бомбардировщик Ту-16 и лайнер Як-42 являются настоящим украшением города, придающим ему дополнительной привлекательности и особой неповторимости.
Первый предсерийный Як-42 был выпущен на Смоленском авиационном заводе в 1976 году, где эти лайнеры собирались до 1982 года, когда разбился самолет такой модели. В той ужасной катастрофе погибло 132 человека, после чего полное производство Як-42 в Смоленске прекратилось, а осталось лишь изготовление некоторых комплектующих.
В 1978 году во время празднований 35-летия освобождения Смоленщины от фашисткой оккупации в смоленском районе Покровка на слиянии улиц Фрунзе и Кутузова разбили уютный сквер, названный «Наши крылатые земляки» и посвященный смолянам-авиаторам. Сквер украсили их портретами. Именно здесь десять лет спустя к 1125-летию Смоленска и установили один из последних лайнеров Як-42, собранных на Смоленском авиазаводе. Примечательно, что лайнер установили ночью, и удивленные горожане все утро передавали из уст в уста новость о неожиданно появившейся новой городской достопримечательности. Сначала в самолете хотели организовать кафе или кинотеатр, но по причине его высокой пожарной опасности от этой идеи решили отказаться.
Второй памятник-самолет, доступный всеобщему обзору, находится в Смоленске на развилке улицы Багратиона и 1-го Краснофлотского переулка. Бомбардировщик Ту-16 установили в мае 1985 года и приурочили это событие к присвоению областному центру звания города-героя. Об этом говорит мемориальная доска, на которой написано: «Жителям города-героя Смоленска от воинов-авиаторов». Дело в том, что еще в 1940 году в Смоленске был сформирован 212 отдельный авиационный полк, ставший ядром будущей авиации дальнего действия. Об этом также рассказывает еще одна из мемориальных досок, установленных на постаменте памятника.
История появления этого самолета-памятника в Смоленске также имеет интересные и даже рискованные особенности. Дело в том, что единственный смоленский военный аэродром не приспособлен для самолетов такого масштаба, и поэтому перегоняли его сюда из Орши летчики-профессионалы экстра-класса. Для торможения на короткой посадочной полосе им пришлось даже открыть бомболюки. Устанавливали на постамент Ту-16 также ночью, что вызвало среди жителей немалый ажиотаж, породив слухи о посадке бомбардировщика прямо на городской улице, и стало еще одним приятным сюрпризом.