Смоленская крепостная стена - Ожерелье всея Руси.

Смоленская крепость являлась третьей в мире по протяженности, после Великой китайской стены и Константинопольской крепости. Город-ключ на западных рубежах страны надежно окружили 38 мощных башен, соединенных 6-ю километрами неприступных стен. Высота крепостных стен доходила до 19-ти метров, а ширина - до 4,5-ти метров.

Смоленская крепость сполна исполнила свой долг перед Родиной и оправдала возложенные на нее надежды.  

Крепость, названная Борисом Годуновым «Ожерельем всея Руси», в 1609-11 годах позволила задержать у Смоленска 20-тысячное войско польского короля Сигизмунда III, что, в итоге, выиграло драгоценное время, за которое Минин и Пожарский собрали ополчение, выбили поляков из Москвы и освободили Россию от польских интервентов.   

В 1812-м Смоленская крепость снова задерживает иноземных врагов, правда, теперь всего на двое суток, но именно это время дает возможность соединиться разрозненным русским армиям, организованно отступить и сохранить войска для будущих славных побед. Отступавшая армия  Наполеона взрывает несколько башен Смоленской крепости.

Свое варварское дело в XX веке вершат и фашисты, захватившие Смоленск в 1941-43-м годах, и на тот период времени крепость насчитывает лишь 18 башен и менее 3-х километров отдельных участков стены. Долгое время в послевоенные годы Смоленская крепость была домом  для большого количества горожан.

Сейчас в некоторые башни Смоленской крепости используются в качестве музеев, а в одной, расположенной прямо на берегу Днепра, около набережной, даже работает ресторан, считающийся одним из лучших в городе. Наиболее протяженный участок стены в районе улицы Тимирязева является излюбленным местом прогулок смолян и гостей города. И это не случайно, ведь здесь можно забраться на стены и башни крепости, ощутить ее героическую мощь, осмотреть с высоты исторический центр Смоленска с ее многочисленными зданиями прошлых эпох, Успенским собором, церквями и монастырями. Некоторые участки крепостной стены проходят через центральную часть города и являются изюминкой архитектурного ансамбля древнего города.

Около одного из таких отрезков Смоленской крепости, сразу после освобождения города в 1943 году от фашистов, был создан Сквер памяти Героев. В России существует лишь два подобных места памяти с воинским захоронением, устроенным около крепости:  у Кремлевской стены в Москве и возле крепостной стены в Смоленске.  В 1968-м году в этом сквере зажег Вечный огонь смолянин Михаил Егоров, водрузивший вместе с Милитоном Кантарией красное знамя над поверженным Рейхстагом в мае 1945-го года. Позднее Михаил Егоров был похоронен здесь же, в Сквере памяти героев.  
 
На изучение одной только Смоленской крепости туристы могут потратить несколько дней. Ее башни и стены наполнены суровой и прекрасной монументальностью, связаны с чередой удивительных фактов и овеяны легендами. Одна из них гласит, что во время строительства крепости Борис Годунов, лично присутствовавший при ее закладке, наложил на нее страшное заклятие, призванное покарать всех, кто вздумает  штурмовать город. При этом в толщу стены, по преданию, был замурован череп коня святого воина Меркурия Смоленского, спасшего, в свое время, город от нашествия татаро-монголов. Эта легенда имеет и свое подтверждение в истории: все завоеватели, причинявшие вред Смоленской крепости, так или иначе, очень плохо заканчивали.
    
Смоляне очень любят и бережно хранят свою крепость. В 1963 году в ее стены было замуровано послание потомкам, которое завещалось вскрыть ровно через 50 лет - 28 сентября 2013 года. В этом году смоляне, в свою очередь, так же оставили послание потомкам в Смоленской крепости, и провели при этом беспрецедентное по массовости мероприятие под названием «Живая стена». Послание, отправленное в 2063 год было передано по кругу более чем шестью тысячами горожан и гостей города, выстроившихся по периметру Смоленской крепостной стены. Мы рады, что данное мероприятие, организованное порталом VisitSmolensk.ru, привлекло внимание всей России и громко заявило о туристическом потенциале Смоленской области.